Medellín se ha constituido ante el Ministerio de Medio Ambiente desde el 2021 como una «BiodiverCiudad», es decir, como una ciudad que reconoce y actúa sobre su responsabilidad en la conservación de la biodiversidad en entornos urbanos. Por ello, cuenta con líneas estratégicas como la de «Ecociudad» en donde vincula los corredores verdes, los cerros tutelares, los ecoparques y el Sistema de Arbolado Urbano, entre otras iniciativas
En la ciudad hemos entendido que el «arbolado urbano» es clave para conservar la infraestructura verde en la ciudad y la biodiversidad asociada a ella (como el libro Árboles en la ciudad de Medellín, 2016), pero en años recientes también entiende otros estratos de plantas como parte del ahora llamado «bosque urbano», ya sean establecidas por nosotros (como los Jardines, 2023) así como aquellas que llegan por su cuenta (Vegetación espontánea urbana, 2023). Dentro de las plantas espontáneas de nuestro bosque urbano se encuentran las epífitas, aquellas que crecen sobre los árboles sin parasitarlos.
En el marco del presente contrato con la Secretaría de Infraestructura Física del Distrito y el Jardín Botánico de Medellín, a través del estudio Epífitas al servicio de la ciudad, nos dedicamos a identificar las especies epífitas que habitan el área urbana de nuestra ciudad, tratando de entender dónde se ubican y cómo se distribuyen en relación a los sistemas de la ciudad y a los árboles hospederos. Adicional, quisimos entender los beneficios que ofrecen, tales como refugio, fuente de alimento, capacidad de captación de contaminantes y almacenamiento de carbono.
